Чёрное сердце 33 страница

Роберт покачал головой.

- Моему хозяину это не понравиться, он скоро узнает об этом.

- Мне плевать на Кариптоса, война уже у него на пороге, сюда движутся легионы Бездны.

- Мы хотели по мирн..., - сказал Роберт и резко нанёс демону рубящий удар снизу вверх. Демон с лёгкостью уклонился и молниеносным движением выхватил меч.

- Теперь вы лишитесь всего, глупцы, - сказал он, нанося по Роберту удар мечом.

Скорость демона значительно превосходила человеческую, уклониться или защититься наш проводник никогда бы не смог. Я резко отшвырнул его в сторону, и меч ударился в землю. Всё смешалось, мои путники сражались с бойцами, а я, полностью преобразившись, схватился с старшим демоном. Длина оружия не сильно ему помогала, я без особых трудностей уклонялся от всех его атак. Решив не затягивать с ним, резко сблизился, и перехватил в воздухе его руку с мечом а, затем врезал ему кулаком от души. Он упал на землю, но быстро вскочил, и расправив крылья, взмахнул ими, чтобы улететь. Я сдернул его на землю, и не обращая внимания на его бесполезные попытки процарапать мою кожу, размозжил ему голову, несколькими ударами кулака. Пока у нас с демоном шёл бой, один из его бойцов попытался ударить меня в спину мечом. Не желая терять на того время, я просто одним ударом когтей располосовал его доспех, и он упал, обливаясь кровью.

А вот у моих путников дела шли из рук вон плохо. Шери сидела на земле, зажимая рукой рану на плече, а гнома с Робертом теснили четверо бойцов. Только один противник, с разрубленной головой валялся у ног моих друзей. Быстро следуя к ним, я, сконцентрировавшись на противниках, призвал чары удержания. Противники застыли как статуи, и мои товарищи немедленно закололи их.

Бой закончился и похоже мы к частью никого не потеряли. Подойдя к Шери, Фигнар достал у той из сумки мазь и смазал ей рану, из которой вскоре перестала идти кровь. Мы осмотрели вещи убитых и забрали всё ценное. Среди наших трофеев оказались пять мечей разных видов, топор, кольчуга и пояс демона, два кольца, тридцать четыре драгоценных камня и сумка с тремя личинками. У меня было заготовлено три заклинания опознания предметов, и я использовал их на вещах демона. Пояс оказался наделён чарами защиты, создавая вокруг тела невидимое поле, ослабляющее удары и заклятья. Весьма могущественная вещь, хоть он и не смог бы сдержать удар зачарованного оружия, обычное не причиняло его владельцу никакого вреда. Несколько же подобных предметов смогли бы остановить даже магическое оружие. Меч был зачарован чарами второго уровня, кроме этого при ударе наносил дополнительный урон огнём. Я вложил его в ножны и вместе с ремнём надел себе на пояс, затем произнёс чары над кольчугой. Она тоже оказалась зачарована волшебством, дающим небольшую защиту от физических атак, и довольно серьёзную от кислотных. Человек одетый в неё имел шанс выжить в некоторых негостеприимных Планах. Но мне она была не нужна, столько железа станет мешать чарам. Я рассказал о её свойствах товарищам и отдал Роберту. Он сразу одел её поверх своего котарди. Камни пересыпал в свой кошелёк, оружие, вещи и мешок с личинками мы распределили по разным мешкам и продолжили свой путь. Была вероятность встретить в этом район другие патрули и мы хотели поскорей убраться отсюда подальше.

В этот день нам больше никто не встретился. По большей части благодаря мне и моему прослушиванию местности, позволявшему избегать большинства проблем.

К вечеру остановились чтобы поспать. До замка лорда было рукой подать, но мы не хотели лишний раз зависеть от воли демона. Приняли решение идти к нему завтра, и отдав артефакт, поскорее уйти оттуда. Задерживаться более чем нужно мы не собирались.

Переночевав, мы пошли по направлению к его замку и вскоре увидели необычное строение. Ничего подобного я раньше не видел. На каменном возвышении был построен, или правильнее сказать, выращен бутон огромного цветка. Он напоминал тюльпан, лепестки которого были слегка раскрыты. Пестик немного возвышался над лепестками и представлял собой обзорную башню. Вокруг замка был вырыт глубокий ров, который до половины был заполнен костями и останками всяких чудовищ. Один из лепестков, был перекинут через ров, и служил своего рода подвесным мостом. Мы ещё только подходили к замку, как навстречу вышел патруль. Он состоял из пяти монстров. Вперёд вышел худой высокий демон, с длинным вытянутым черепом и двумя худыми руками с острыми когтями. Он был одет в дорогие одежды, на пальцах блестели перстни. С боку к его поясу был привязан длинный изогнутый меч. Остальные представляли собой жуков, уже видимых нами прежде. Насколько я уже знал, эти существа - основа армии юглотов.

- Здесь замок лорда Кариптуса. Сообщите мне цель вашего прихода, незнакомцы!

- Нам нужно встретиться с юглотом по имени Лавеш.

- Какое у вас дело к Лавешу? И откуда мне знать, что вы не обычные шпионы? - прошипел демон.

- У нас есть пропуск для прохода по Пустошам, подписанный лордом Кариптусом. И у нас есть послание, для Лавеша или самого лорда.

Демон злобно фыркнул.

- Я Лавеш, говори своё послание!

- Нет, я узнаю его если увижу, а ты не он! - настаивал Роберт.

- Ты испытываешь моё терпение незнакомец, отдай мне Камень Боли или клянусь Пустошами, я вырву твою жалкую душу!

Дальше ждать было нельзя, демон выдавал себя за другого, и возможно и был тем самым предателем, о котором нас предупреждали. Отдавать артефакт было нельзя, и нужно было привлечь внимание лорда.

Я сделал шаг вперёд, встав перед ним в полностью преображённом виде. Возможно моя трансформация произвела на него впечатление, так как его глаза на секунду расширились. Без разговоров я со всей силы врезал ему кулаком между глаз, и он рухнул на землю. Другие монстры издали шипение и напали на меня всем скопом, пытаясь проткнуть вилами. Они были быстрей обычных людей и очень сильны, но всё-таки их преимущество было только в количестве, по одному они не представляли опасности. Крикнув своим товарищам не вмешиваться, я выхватил меч и зарубил первого монстра, стоящего ближе всех ко мне. С остальными сражаться было непросто, они оказались опытными воинами и умели действовать сообща, несмотря на мою скорость, они продолжали теснить меня, заставляя отступать. На сплетение чар времени не было, но тут помогли мои спутники. Гном с Робертом напали на демонов со спины, отвлекая их. Один из монстров отвлёкся, и баланс силы моментально сместился. Я за секунды порубил своих противников, а потом отрубил голову третьему, теснившему моих друзей.

Со стороны замка бежало несколько десятков демонов, настроенных совсем не дружелюбно. Впереди неслись два огромных, похожих на уродливых собак чудища размером с медведей. Плечи, тело и глаза закрывали толстые стальные пластины. Как с ними сражаться я понятия не имел, да и времени на создание моего супер шара, не было. Эти неуязвимые монстры были совсем рядом, как вдруг в воздухе разнёсся свист и они резко остановились, замотали своими головами. Демонические псы смотрели на нас в бессильной злобе и выли от невозможности разорвать нас, но воля, превосходящая их собственную, держала их в железных объятьях. С неба спустился величественный демон. Его рост превышал три метра, железный доспех на теле искрился рунами. В одной из четырёх рук он держал огромный топор. Осмотрев поле боя, он обратился к нам спокойным ровным голосом.

- Кто вы?

Роберт поклонился и произнёс:

- Лорд Кариптус, нас прислал Джердан.

Демон повернулся к приближающимся демонам и махнул им рукой, чтобы они вернулись в замок. Его слуги безприкословно подчинились. Затем он опять обратился к нам:

- Он у вас?

- Да, господин, - Роберт достал из сумки коробку с артефактом и передал лорду. - Нам приказали отдать его лично вам в руки, а этот, - он показал на оглушенного демона, - пытался забрать посылку силой.

Лорд повернулся к уже приходящему в себя монстру, щёлкнул пальцами, и того окружила сфера, поднявшая изменника над землёй.

- Ты испытаешь много страданий, предатель, - сказал он трясущемуся от страха демону, затем махнул рукой, и сфера полетела к замку. После этого повернулся к нам:

- Вы хорошо выполнили свою работу, и заслужили дополнительную награду, - Он снял с пояса кошелёк и кинул Роберту. Тот снова поклонился. Кариптус больше не обращая на нас никакого внимания, взмахнул крыльями и взлетел в небо, направляясь в замок. Нас это отношение устраивало и мы поспешили убраться от замка подальше. Вещи и оружие убитых демонов решили не трогать. Не хотелось брать что-то принадлежавшее нанимателю, не известно как он ещё отнесется к этому. В кошельке оказалось ровно сто драгоценных камней, что нас сильно обрадовало.

На первой нашей остановке я обратился к товарищу:

- Роберт, я могу открыть портал в Сигил, но трудность в том, что природа Пустошей немного изменяет магию и вносит дисбаланс, поэтому портал может открыться куда угодно. Но если хочешь, можем попробовать, и нам не придется идти обратно.

- Если порталы работают с ошибками, как другие маги их здесь открывают?

- Я пока могу открывать портал только знаком Перил, это самый слабый и неустойчивый из них. Если бы я обладал седьмым кругом, то воспользовался бы более могущественным знаком Самар. Открою сейчас и у нас есть шанс оказаться где угодно, даже в Бездне.

- Тогда давай не будем рисковать, вернёмся как пришли.

Три дня прошли без особых происшествий, мы перебрались через Стикс и уже скоро ожидали увидеть стены Бельфора. Я прослушивал местность вокруг, и мы избегали всевозможных групп людей и демонов. В отличии от моих спутников, я не боялся таких встреч, не считая их опасными для себя. Но мои товарищи торопились, особенно после того, как у Шери начались проблемы. Она всё чаще погружалась в себя, не отвечала на наши вопросы, и нам становилось всё трудней поддерживать в ней хорошее настроение. Все как и она понимали, что это воздействие Плана, но сделать ничего не могли. Даже Фигнар признался, что на него всё чаще находит апатия. За это время я опознал остальные наши трофеи. К нашей радости среди них оказался ещё один меч с чарами второго уровня. На кольцах были чары сопротивления электричеству и стихии огня. Остальное оружие было зачаровано магией первого.

Когда до города оставалось несколько часов, мы столкнулись со странным человеком. Это был мужчина, около тридцати пяти лет. Он был одет в красивую шёлковую рубашку и брюки и обут в короткие кожаные сапоги. У него не было ни оружия, ни сумки. Иди он так по богатым кварталам Сигила, это бы смотрелось естественно, но здесь, где вокруг полно опасностей, настораживало. Он сидел на высоком камне и пересыпал песок из одной руки в другую. Мы хотели пройти мимо, но он окликнул нас:

- Эй путники, куда так спешите? - с усмешкой спросил человек.

Мы остановились, и Роберт ответил:

- Хотим поскорей достигнуть города, уважаемый.

- Хмм, я вижу вы наёмники, хотите наняться на Кровавую Войну, или дезертиры?

- Нет, мы просто путешественники, нас эта Война не касается.

- Ну, в этом ты ошибаешься незнакомец, Война уже коснулась тебя. Ха-ха-ха, - засмеялся человек.

- Нам нужно идти уважаемый, - хотел уйти Роберт.

- Разве, я разрешал тебе идти букашка?! - незнакомец с улыбкой поднялся с камня.

Мы обнажили оружие.

- Пришло время вам послужить Баатору, идите за мной или я заберу ваши души! Что выберете? - с улыбкой произнес человек.

Роберт был бледен как мел.

- Мы отказываемся от вашего предложения!

- Тогда, я сделаю то что обещал, - сказал он, направляясь к нам.

Я произнёс чары удержания. Тело незнакомца опутало свечение, но в ту же секунду с треском развеялось.

- Магия вам не поможет, смиритесь глупцы.

Мы кинулись на него с оружием, но он повёл рукой, и мощная воздушная волна отшвырнула нас, протащив несколько метров по земле. Я сразу вскочил, трансформировался и постарался призвать из души всю ненависть, какую возможно. Когти засияли от переполнявшей их энергии. Отбросив меч, я на всей возможной скорости обрушился на незнакомца. Он не уклонился, позволив мне нанести ему несколько ударов, которыё не причинили ему никакого вреда, а потом с лёгкостью поймал мои руки и сжал с чудовищной силой. Ужасная боль пронзила ладони за миг, как он с хрустом раздавил их. Демон ударил меня рукой в грудь, ломая рёбра и откинув меня на пятнадцать метров.

Так плохо мне ещё не было никогда, отплёвываясь кровью, я пытался встать с земли. А он неспеша подходил ко мне.

- Время умирать, полукровка, но ты меня позабавил. Давно уже мне не бросали вызов. Пожалуй я даже окажу тебе честь и разорву своими собственными когтями.

Фигура стала расплываться, превращаясь в четырёхметровое чудовище. Насекомообразное, с фасеточными глазами, огромными жвалами и толстым хвостом, покрытым острейшими шипами.

О боги... я уже видел картину с этим демоном. Одно из сильнейших порождений Баатора.

Вдруг справа раздался знакомый голос. Роберт держал в руке жезл, направленный на демона. Жезл ярко вспыхнул и гелугона охватило сияние, не дающее ему пошевелиться. В моей голове раздался голос:

'Ну что же, бегите, глупцы, магия не надолго сдержит меня, скоро я все ровно найду вас ха-ха-ха'.

- Это вряд ли, тварь, - прохрипел я, поднимаясь с земли.

Поднял свои сломанные руки, и надо мной, пылая жаром, стал формироваться огненный шар. Я пытался вложить в него всю оставшуюся во мне силу и вскоре возникший жар уже невозможно было переносить.

В голове раздался, голос, в нём уже не было уверенности:

'Как это возможно?! Твоя аура слаба! Но эта власть над огнём - сила истинного демона, в руках жалкого полукровки?! Это не может быть! Я не понимаю... '

- Это уже не твоя забота тварь, - сказал я за миг до того, как огромный шар пронёсся и врезался в демона. Ужасный взрыв содрогнул землю, на месте чудовища осталась только воронка с оплавленными краями.

В изнеможении я сел на землю, сил почти не осталось. Друзья подошли ко мне и помогли подняться.

Роберт подошел ко мне, в его глазах читалось удивление.

- Ты в очередной раз удивляешь меня дружище. Это существо.. у нас не было шансов. В их иерархии, эти демоны стоят лишь на ступень ниже архидъяволов.

Я устало кивнул, сил разговаривать не осталось.

Сайфер повернулся к остальным.

- Нам нужно поскорей убраться отсюда, битва скорей всего привлекла внимание. И такие существа не бродят в одиночку, без сопровождения. В наших интересах убраться отсюда как можно дальше и поскорее.

Мы покинули равнину, продолжили свой путь. Рядом с городом я смог восстановиться достаточно, чтобы самостоятельно передвигаться. Мои руки тоже заживали на глазах. Мы пришли к уже знакомому трактиру, и взяв комнаты, легли спать. Не о каких гулянках по городу не могло быть и речи. Светиться лишний раз мы не хотели, да и я был измотан как никогда.

Только на следующий день раны на мне полностью зажили, и я вместе с друзьями отправился на рынок. Мы решили продать добытые вещи и сразу разделить выручку. Это было моей идеей, так как я хотел приобрести на рынке некоторые товары. Поскольку члены нашей группы, включая меня, уже взяли некоторые из предметов, пришлось внимательно изучить цены. Роберт решил оставить себе кольчугу, а Шери захотела получить меч с чарами 2 уровня. Я же взял пояс и меч убитого демона. Остальные вещи мы продали. У Роберта была простая формула расчёта: мне половину, себе, как руководителю и проводнику - половина от оставшейся суммы, а остальным поделить награду поровну. Все согласились, понимая, что условия вполне честные. В итоге, я получил 137 драгоценных камней, Роберт 54, Шери 22, а Фигнар 43. Мои товарищи не стали ничего покупать и вернулись в трактир, я же направился к торговцу заклинаниями.

В первую очередь я приобрёл заклинание, виденное мною раньше, но совершенно бесполезное в Пустошах - чары телепортации четвёртого круга. Оно позволяло мгновенно перемещаться в пределах одного Плана, и стоило всего 4 камня. Необыкновенно редкое и полезное заклинание. Также я купил у торговца свиток с координатами всех трёх слоёв Пустошей, они открывали порталы в крупные города и поселения. Заплатив за всё десять камней, я направился к уже знакомому мне торговцу оружием. Я попросил его ещё раз показать мне меч, зачарованный чарами третьего уровня, и рассказать о нём подробней. Он достал полуторный меч в кожаных ножнах.

- Этот клинок был выкован в Зелатаре, городе на 45 слое Бездны - Аззаграте. Кроме основных разрушительных чар, он наносит дополнительный урон огнём. Этим клинком можно убить даже Балора. Его имя - Утоляющий Голод.

Я вытащил меч из ножен, по всёй длине лезвия засияли рунические знаки. После небольшой торговли забрал новый меч, уплатив за него 86 драгоценных камня и свой прежний клинок. Затем я вернулся в трактир, довольный покупкой.

Группа, осталась в городе ещё на несколько дней, чтобы не проводить их в Пустоши, ожидая открытия портала. Наконец Роберт дал команду выступать. Мы вышли из города по направлению к порталу в Сигил. Всем хотелось поскорей вернуться, это желание будто придало нам сил - мы без остановок дошли до поля костей, и немного передохнув, двинулись дальше. Через семь часом мы добрались до места активации портала и осталось лишь ждать нужного часа. Время пронеслось быстро, и вот уже перед нами появилась сияющая металлом воронка. Мы прошли через неё, и наконец оказались дома.

Стоя на улице Сигила, наша маленькая группа наслаждалась яркостью красок. Я подумал, насколько же скучна и безрадостна жизнь в таком месте, как Пустоши. Но в любом случае, в этом походе я многое приобрёл, и мои силы заметно возросли. Я решил, что через некоторое время стоит снова посетить это место. Ну а сейчас, больше всего хотелось вернуться в Шантэл и отдохнуть, но сначала вместе со всеми я зашёл в Железную лапу. Джердан уже знал об успешном выполнении нашего задания, и незамедлительно выплатил наше вознаграждение. Роберт сразу же отдал мне мою долю. Я пересыпал в кошелёк 62 драгоценных камня, и попрощавшись с друзьями, отправился в Шантэл. Идти со всеми в Круг, не хотелось. Моим желанием было наконец выспаться и отдохнуть от этого постоянного напряжения и собранности.

Глава 9.

Два дня я сидел в комнате и предавался безделью, обдумывая сложившуюся ситуацию. С одной стороны я уже довольно могущественный маг и демон, деньги на жизнь у меня тоже есть. Но с другой - живу в маленькой комнате, не имея своего жилья, и хоть я довольно крут, в Сигиле полно ребят и посерьёзней. Моя демоническая сила растёт, и это отлично - но не окажусь ли я в одно прекрасное утро в одном лабиринте с другими узниками Леди? Вдруг она сочтёт меня угрозой? Дамоклов меч над головой мне не особенно нравился. Даже моё знакомство с одним из тайной стражи, не делает меня особенным. Кроме всего маг сказал что ощущает во мне хаос и возможно с ростом моей силы, этот хаос станет ещё больше. Поэтому покупать дом здесь не имеет смысла. Если я стану по силе равным высшему демону, опасность для меня только возрастет. Короче, стоит подобрать себе другое место жительства. Где я смогу действительно расслабиться и не волноваться о будущем.

Что же мы имеем на выбор? Верхние и Нейтральные Планы? - нет, там таких как я не любят, и мне не захочется все время жить по их правилам. Нижние - идеальный вариант, но не сейчас. Сначала нужно стать сильнее, и придти туда не слугой, а господином. Сейчас мне, похоже, одна дорога - на Прайм. Насколько я знал - Прайм, или основной, начальный План включает в себя огромное количество разных миров и планет со своими звёздами, лунами и астероидами. В ближайшее время я решил получше узнать об этих мирах. Но в первую очередь нужно обезопасить своё имущество, лишиться меча и денег мне совсем не хотелось. Я вспомнил ведьму из Пустошей и её волшебный сундук. Ведьма кстати мне понравилась, и я был не против с ней встретиться. Скорее всего она довольно молода и недавно получила владения. В источниках, которые я нашел в библиотеке написано, что старые и могущественные ведьмы не следят за собой, выглядят уродливо и нелепо. Они способны в любую секунду изменить внешность, но предпочитают оставаться в своей мерзкой оболочке, получая удовольствие от ужаса, омерзения и беспомощности своих рабов и любовников.

В любом случае, как бы мне не нравилась Эльнара - пока не стану сильнее, к ней не сунусь. Не одна ведьма или демонесса не загонит меня под каблук, и в душу я никого не пущу, испытать снова эту боль не желаю.

Я вышел из здания и направился в Рыночный Район. Подойдя к лавкам магических предметов, обратился со своим делом к одному из магов, рассказал всё, что помнил о шкатулке и сундуке и спросил, что ему об этом известно. Маг кивнул.

- Да, я знаю о чём вы говорите, уважаемый коллега. Этот предмет называется Тайный Сундук Леомунда. Очень нужная вещь для искателя приключений. Из одних материалов делается два предмета - большой сундук и его миниатюрная копия. После этого вы произносите заклинание пятого круга, касаясь обоих сундуков, и большой исчезает в другое измерение. Вернуть его можно, произнеся чары на маленькой версии. Чем вы сильнее в искусстве, тем больше предметов сможет вместить ваш сундук, и от размера его вместимость не зависит. Но есть и минусы: во-первых, такой сундук должен делаться из дорогих материалов и обходится недешево, во-вторых, нужно как минимум раз в два месяца обновлять заклинание, или сундук не сможет быть вызван и будет потерян.

- Я понял, у вас есть подобные сундуки в продаже?

- Нет, очень дорогая вещь, но можно изготовить на заказ. Из каких материалов вы хотите его сделать? Обычно их изготавливают из бронзы, меди и серебра, или из дорогих пород дерева, вроде чёрного, розового или сандалового.

- Пусть будет из чёрного дерева.

- Хорошо. Углы, гвозди и замок будут сделаны из платины. Сундук обойдётся вам в пять тысяч монет и будет готов уже послезавтра. Вам нужно внести небольшую предоплату.

Я согласился с условиями и отдал тысячу монет. Теперь мой путь лежал в Шантэл. Я прошёл в здание библиотеки и обратился к пожилому человеку, составляющему книги на полки:

- Добрый день уважаемый, не могли бы вы помочь мне?

Мужчина отвлёкся от своего дела и повернулся ко мне, рассмотрев символ мага, висевший на моей шее, он ответил:

- Разумеется, сэр, что вас интересует в библиотеке? Я немедленно принесу необходимые книги.

- Мне нужны свитки с координатами Нижних и Нейтральных Планов, а также одной из планет Прайма, Торил. По возможности найдите координаты крупных городов в разных странах этой планеты.

- Хорошо, сейчас принесу. Координаты спрашивают часто, и они у нас хранятся в специальной комнате.

Он прошёл в один из коридоров, а я сел за ближайший стол. На нём уже стояли письменные принадлежности. Через несколько минут библиотекарь вернулся, неся в руках целую кучу свитков и несколько книг. Разложив всё это передо мной, он ушёл. Я открыл свою книгу заклинаний и стал не спеша переписывать в нее координаты. Поскольку их было довольно много, на всё ушло около пары часов. На планете Торил было несколько координат в разных станах. Меня заинтересовали государства Тетир, Амн и Калимшан. Кроме координат разных городов я внёс и небольшие записи по каждой стране, после чего вернулся к себе в комнату.

Передо мной возник выбор куда мне отправиться. Изучив ещё более внимательно все страны, решил для начала отправиться в королевство под названием Тетир. Это было одно из самых больших государств этой планеты. Оно было полно лесов и полей. Страна совсем недавно вышла из долгой гражданской войны и была сильно ослаблена. Чем воспользовались всевозможные монстры, с которыми людям приходилось постоянно бороться. Множество замков оказались разрушены в ходе войны, или покинуты и захвачены чудовищами. Мне показалось, что там без работы точно не останусь. Чудовища не вызывали у меня никакого беспокойства, если всё сложится удачно, возможно, я захвачу один из разоренных замков, и сделаю своим новым домом.

Через день я забрал заказанный артефакт и оплатил его стоимость. Помимо этого мне выдали два свитка с необходимым заклинанием. Один опробовал сразу, и большой сундук сразу исчез в подпространстве, так что не пришлось нести его домой. Придя в свой номер, переписал заклинание Сундука Леомунда в книгу, а затем дважды его запомнил. Также я заучил заклинания невидимости, удержания чудовищ, малый пробой защиты и основной набор боевых заклятий.

На следующий день я надел зачарованный балахон, амулет спасения, кошелёк с десятком драгоценных камней и пояс, к которому прикрепил ножны со своим новым мечом. После этого призвал сундук, который моментально появился рядом. В него сложил все остальные свои вещи, деньги и драгоценные камни. Медальон мага с кольцом невидимости, также убрал в сундук, после чего снова произнёс чары, и у меня в руках осталась только крошечная шкатулка. Я спрятал её в потайной карман и вышел из Шантэла. Мой путь лежал в район Мусорщиков. Там, не обращая внимания на всевозможных оборванных голодранцев, не спеша тщательно нарисовал на земле круг и гексаграмму портала. После чего вписал координаты Торила. В центре поставил знак Дарромара - города, находящегося в государстве Тетир. Проверив рисунок и координаты на случай ошибки, и убедившись в правильности, произнёс заклинание и вошел в появившийся через секунду сияющий портал овальной формы.

Я оказался на каменной дороге, ведущей в большой город. Вдалеке виднелись высокие стены и башни. Подойдя ближе, увидел, что город окружён широким рвом, наполненным водой. Справа от него протекала огромная, широкая река, вдоль которой было установлено несколько водяных мельниц. Пройдя по длинному подвесному мосту, вошёл в ворота, с обеих сторон от которых стояли по два стражника. Стража не обратила на меня внимания. Они подходили и осматривали только телеги с грузом, или останавливали группы людей. С торговцев, везущих товар, брали пошлину, а людям объясняли правила поведения в городе и основные законы. Я сам подошёл к стражнику.

- Уважаемый, не могли бы вы подсказать мне как пройти в самую большую таверну в городе.

- Зачем тебе самая большая, путник? В городе много таверн и гостиниц, могу подсказать, где цена меньше, или самые комфортные, если ты можешь себе это позволить.

- Я маг, и хочу найти себе хорошо оплачиваемую работу. В крупной таверне, возможно, подскажут или посоветуют что-нибудь стоящее.

- Всё понятно, мастер, тогда вам лучше направиться в Танцующего Василиска - это крупное заведение, где собираются наёмники. Хозяин таверны в курсе всех событий и может помочь найти подходящую работу. Там часто бывают даже лорды, которые набирают стражу для своих замков, или нанимают отряд, чтобы очистить свои земли от монстров.

Стражник подробно объяснил мне как добраться до этого места и я отправился в указанном направлении.

Город не производил особого впечатления. Узкие улочки, двухэтажные дома, множество людей в разных одеждах. Иногда мимо меня проезжали всадники, и приходилось уступать им дорогу, начинать ставить здесь всех по нитке, мне пока не хотелось. В городе часто встречались невысокие пухлые существа с заострёнными ушками. Насколько я помнил, они назывались халфингами, и среди них было множество воров. Это настораживало, и я был особенно осторожен с ними. Наконец, пройдя через очередную узкую улочку, оказался на довольно широкой дороге, справа от которой виднелось большое двухэтажное здание, украшенное вывеской с изображением большой ящерицы, у которой было восемь ног и пасть, полная острых зубов.

Я зашёл через широкую дверь и оказался в большом помещении. В нём было много круглых дубовых столов, за которыми сидели самые разнообразные люди. Многие были одеты в кожаные и металлические доспехи, другие носили рясы. За одним из столов сидел богато одетый человек, за спиной которого стояли два воина в полном доспехе. Присутствовали здесь и нелюди. Я заметил двух гномов и даже одного эльфа, который сидел в самом углу и недоверчиво смотрел на окружающую публику. Я сел за один из свободных столов. Вскоре ко мне подошла девушка и спросила, что хочу заказать. Спросив, что она может посоветовать, заказал хорошего вина и несколько блюд из перечисленных ею. Через десять минут она уже всё принесла, я достал один из камней и отдал ей. Служанка немного удивилась, но камень забрала, и вскоре вернулась и выложила передо мной горку монет, среди которых была одна золотая и четырнадцать серебряных. Сложив деньги в кошелек, спросил её как мне найти хозяина, и она указала на человека, стоящего справа от барной стойки.

Не спеша пообедав, встал из-за стола и направился к указанному человеку. Пройдя мимо бара, где стоял молодой парень, наливающий напитки, обратился к полному мужчине неопределённого возраста. Поздоровавшись с ним и выяснив, что его зовут Горм, и он хозяин этого заведения. По беглому разговору было ясно, что он похоже в курсе всех местных новостей, поэтому я просто выложил перед ним три серебряные монеты, которые сразу перешли в карман трактирщика. После этого обратился к нему со своим делом.

- Мастер Горм, я только приехал издалека и еще не в курсе последних событий. Расскажите мне о землях вокруг, и о городах и замках, у которых трудности с монстрами, а также кто ищет наёмников, обладающих магической силой.

Мы сели за один из столов и Горм поведал много интересного. Работы действительно хватало. Даже сейчас в таверне было несколько человек нанимающих отряды для борьбы с чудовищами. Но заинтересовали меня не они, а информация об одном отдалённом городе под названием Тельруна. Маленький городок, население которого составляло не более четырёх тысяч, был просто оккупирован бандами огров и багбиров. Люди покидали город, не желая терпеть постоянные нападения. Местный лорд, покровитель города, был убит, а его замок стал резиденцией монстров. За четыре месяца этого безумия власти так и не отправили городу подмогу, объясняя нехваткой свободных войск и предлагая мэру выкручиваться самому. Тот пытался нанимать отряды, но так как кроме самих монстров местность просто кишила и другой нечистью, это не имело никакого успеха. Наёмники не желают рисковать жизнью за маленький городок и сомнительную награду.