Химическая симфония

Если вы когда-либо слушали симфонию или другое красивое музыкальное произведение, то понимаете, что общее впечатление зависит от исполнения каждого отдельного музыканта. Благополучные сексуальные отношения тоже похожи на такую симфонию, в которой синергично «играет» множество гормонов и химических веществ. Если какой-то из гормонов или других химических веществ выходит из равновесия, разлаживается их баланс в целом.

Рассмотрев пять основных систем мозга в Уроке 2, мы переходим к исследованию веществ, связанных с основными фазами любви: притяжение, увлечение, привязанность и расставание.

1. Притяжением к потенциальному объекту любви, тягой к сексуальному удовлетворению прежде всего ведают мужские и женские половые гормоны: тестостерон, эстроген, окись азота и группа веществ с условным названием «феромоны».

2. Увлечение — период страстной влюбленности — характеризуется ощущением счастья (если все благополучно) или сильными переживаниями (если что-то не ладится). При этом все внимание сфокусировано на объекте, и человек поглощен мечтами о новых встречах с ним. Это состояние сопровождается присутствием в его крови буквально коктейля нейромедиаторов: адреналина, норадреналина, дофамина, серотонина и фенилэтиламина (ФЭА).

3. Привязанность, чувство единства, спокойной радости, стабильности и покоя, который каждый чувствует рядом с потенциально долгосрочным партнером, поддерживают гормоны окситоцин и вазопрессин.

4. Расставание, потеря любви из-за разрыва или смерти, часто сопровождается дефицитом серотонина и эндорфинов.

В этой главе мы рассмотрим все фазы и узнаем, как справляться с опасностями разлада химической симфонии на каждой из них, особенно при расставании.

Вещества притяжения: «Ты меня заводишь» (тестостерон, эстроген, окись азота, феромоны)

Когда я впервые увидел ее, у меня перехватило дыхание. Она была потрясающая. Я ни о чем не мог думать, не мог оторвать взгляда. «Нужно вести себя вежливо, не пялиться на нее так откровенно, иначе она решит, что я озабоченный», — говорил я себе, но это было бесполезно. Каштановые кудри, зеленые глаза, гибкая шея. «Хватит, ты даже ее не знаешь… остынь!»

Такое впечатление может стать началом большой любви, или кошмарной навязчивой идеей, или просто кратким фейерверком чувств.

Что происходит в мозге при переживании подобного притяжения? Наш мозг запрограммирован на него. Влечение активизирует мощную химическую реакцию. Это одна из самых полезных реакций в истории нашего вида.

Известно, что в обработке поступающей зрительной информации участвует 50 % мозга. Поэтому то, как другой человек движется, говорит, улыбается, что выражают его глаза — все это крайне важно для возникновения притяжения. Когда мы видим привлекательного для нас человека, его образ занимает большой участок нашего мозга. Это действует подобно мощному наркотику.

Используя современное оборудование по сканированию активности мозга, исследователи из Университета Эмори в Атланте выяснили, что миндалевидное тело (область мозга, отвечающая за регуляцию эмоций и связанная с мотивацией) гораздо сильнее активизировалось у мужчин, чем у женщин, после получасового просмотра сексуальных материалов, хотя и те, и другие говорили, что изображения им понравились. Известно, что мужчины интересуются порнографией больше женщин. И не зря женщины проводят гораздо больше времени, заботясь о своей внешности.

Мужчин чаще привлекают фертильные (способные к зачатию), здоровые молодые женщины с симметричной фигурой и лицом. Генетически мозг мужчины запрограммирован подспудно решать, хочет ли он, чтобы его дети несли гены этой женщины. Подсознательно мы ориентируемся на признаки здоровья, такие, как чистая кожа и яркие глаза. Многие ученые считают, что симметрия тела играет важную роль в нашем восприятии красоты. Это предположение основано на том, что асимметрия по своей природе нередко связана с нездоровьем, что может сказаться на грядущем потомстве.

Студенты мужского пола, участвовавшие в исследовании Университета Нью-Мехико, оценивали на фото привлекательность женских лиц и в качестве привлекательных чаще выбирали симметричные, чем асимметричные. Более того, есть данные, что женщины, наделенные симметричностью черт, имеют больше половых партнеров и раньше теряют девственность.

Имеются научные доказательства другой житейской мудрости: в присутствии очень красивой женщины мужчины «глупеют». Так, в эксперименте мужчинам показывали фотографии красивых или не очень привлекательных женщин. Дальше испытуемые бросали игральный кубик, и им сообщали, что они могут получить либо 15 долларов немедленно, либо 75, но через несколько дней. Мужчины, которым показывали фотографии красивых женщин, чаще выбирали 15 долларов сразу, то есть переставали трезво думать о долговременных последствиях, когда их мозг был заполнен гормонами любви.

Между прочим, тот же самый эксперимент был проведен на женщинах — и оказалось, что привлекательность мужчин не оказала никакого влияния на их мыслительные процессы. Похоже, что облик красивой женщины активизирует лимбическую систему мужчин (эмоциональный мозг), одновременно подавляя работу лобной коры, из-за чего суждения становятся эмоциональными, непродуманными. Этот механизм отлично известен в Лас-Вегасе. В казино всегда работают хорошенькие официантки в коротких платьях с глубоким декольте, разносящие бесплатную выпивку (тоже тормозящую работу лобной коры). Неудивительно, что игорный бизнес приносит прибыль.

Женщина гораздо меньше озабочена внешностью мужчины — ее больше интересуют его действия и образ мышления. Она скорее оценивает способность мужчины заботиться о ней и ее потомстве.

Поймать успешного мужчину — в любой культуре — гораздо важнее, чем заполучить красавца. Как всегда, красота — понятие относительное.

Чувства притяжения, желания, возбуждения и оргазма усиливаются сложным взаимодействием нейромедиаторов, гормонов и других субстанций, которые подкрепляют захватывающее ощущение влюбленности.

Роль тестостерона и эстрогена в сексуальном влечении была открыта в 1920-х годах. С того времени в наших представлениях о роли химических веществ в переживаниях любовных страстей произошла поэтапная эволюция.

Тут можно вспомнить и неоднозначные работы Альфреда Кинсли в 1940-е годы; затем первые публикации о стадиях развития влечения в человеческой сексуальности; наконец, увлечение препаратами типа виагры (вызывающей прилив крови к гениталиям и тем самым стимулирующей возбуждение) и типа андрогеля (тестостероновый гель, наносимый на кожу, предназначен для людей с низкими уровнями тестостерона).

Гормоны — это вещества, производимые в организме. Они оказывают специфический эффект на работу определенных органов тела. Главные половые гормоны можно разделить на андрогены и эстрогены.

Оба класса гормонов присутствуют и у мужчин, и у женщин, но в разных пропорциях. Организм мужчины производит 6–8 мг тестостерона (мужской половой гормон) в день, а организм женщины — 0, 5 мг тестостерона. Эстрогены же вырабатываются у женщин в большем количестве, чем у представителей сильного пола.

Андрогены: тестостерон

Андрогены — это так называемые мужские половые гормоны. Среди них основным является тестостерон. Его в большом количестве производят семенники и железы надпочечников мужчин. Однако и у женщин яичники и кора надпочечников в небольшом количестве продуцируют тестостерон. Именно андрогены запускают формирование яичек и пениса у плода мужского пола. Они также регулируют процесс полового созревания мальчика, отвечают за формирование вторичных мужских половых признаков: распределение волос на лице, теле и в паху, огрубление голоса, развитие мышц, форм тела и особенности подкожной жировой клетчатки. И после подросткового возраста тестостерон играет важную роль в сексуальной жизни. Недостаток этого гормона может привести к затуханию сексуального желания. Ведь именно тестостерон ведает сексуальным аппетитом и у мужчин, и у женщин. Кроме того, у мужчин с дефицитом тестостерона возникают трудности с эрекцией или ее поддержанием. С возрастом уровень тестостерона снижается. Помимо этого, множество мужчин страдают от недостатка тестостерона (это состояние известно как гипогонадизм).

К сожалению, они далеко не всегда обращаются за помощью к врачу. Одни — потому что думают, что это нормальное явление. Другие стесняются признаться в наличии столь щепетильной проблемы. Часто именно любящая женщина побуждает мужчину обратиться за помощью.

Так было с Уильямом, 56 лет, который обратился в нашу клинику по рекомендации жены, заметившей, что он потерял интерес к сексу, хотя прежде был очень активным любовным партнером. Ему все еще нравилось обнимать жену, он ее любил, но утренние эрекции (нормальные для мужчин) стали редкими, и все реже возникали спонтанные эрекции. Уильяма стали меньше интересовать не только занятия любовью, но некоторые другие вещи, которые раньше его увлекали. Анализ крови и слюны показал очень низкий уровень тестостерона.

Назначение андрогеля (гель с тестостероном, наносится на плечи один раз в день) нормализовало его гормональный уровень. Интерес к сексу и эректильная функция у Уильяма восстановились.

У женщин репродуктивного возраста количество тестостерона увеличивается перед овуляцией, из-за чего их сексуальность повышается, как раз когда они наиболее фертильны (способны к зачатию). Многие врачи считают, что противозачаточные таблетки подавляют у женщин либидо потому, что вмешиваются в гормональный цикл тестостерона и эстрогена.

Помимо всего прочего, низкий уровень тестостерона связывают с болезнью Альцгеймера и другими расстройствами памяти, болезнями сердца и снижением плотности костей. Если у вас снижено сексуальное влечение и имеются проблемы с памятью, проверьте свой тестостерон.