Глава 19. Лимузин остановился у огромного особняка, из открытых дверей которого доносились музыка, смех и звон бокалов

Лимузин остановился у огромного особняка, из открытых дверей которого доносились музыка, смех и звон бокалов. Водитель открыл дверцы машины, и я попыталась выйти как можно более элегантно и это, по правде сказать, было совсем нелегко. И вообще я на лимузине каталась второй раз в жизни – первый был на выпускном.

- Скорее, не стоит опаздывать – Рауль подал мне руку и шепотом произнес, - Значит, уточняем еще раз, мы познакомились на корабле, когда вы выпрыгнули за борт, встречались с непременными уик-эндами, включающими в себя катание на воздушном шаре, дожди из лепестков роз и обеды в ужины в лучших ресторанах…

- Обеды были еще в обеденные четверги! Только я не бросалась за борт, а доставала сумку, не делайте из меня сумасшедшую! – поправила я Рауля, хотя после разговора со Стивенсами поняла – он и сам отлично справляется, и ожидать можно любых сюрпризов. Но на этот раз хотелось бы придерживаться выбранного сценария, все-таки чья-то карьера на волоске висит.

«Вечер сбора средств для пострадавших от урагана» гласил красочный плакат у самого входа, на котором помимо надписи была еще и изображена миловидная блондинка. Рауль посмотрел на это и фыркнул.

- Что? Вы не сторонник благотворительности?

Он пожал плечами.

- Подобной – не думаю. Эти люди в большинстве своем собрались продемонстрировать модное платье или просто повеселиться, а на самом деле им глубоко наплевать и на ураган и на пострадавших от него.

Я усмехнулась.

- Не знаю, считаю, что главное – здесь соберут деньги, и даже если средства, вырученные от продажи трусов какой-нибудь знаменитости – какая разница, если это поможет людям, потерявшим свой дом?

- Ага, но организация одного такого вечера вполне способна сравняться по стоимости с домом – возразил Рауль.

И тут меня осенило:

- Слушайте, а вы часом не были бедным? Может, ваш отец был пастухом в горах и вы тщетно ждали самолета с гуманитарной помощью, собирая корешки, роясь в мусорниках, смотря на заходящее солнце и мечтая, что наступит день, когда…

- Мой отец был профессором в университете, и в нашем доме было шесть спален – перервал меня Рауль. – Так что ваша очень живописно обрисованная картина неверна. И давайте закончим этот ненужный разговор.

Профессор, надо же! Я уже подумывала не сказать ли ему о том, что мой отец – профессор, но в области музыки, но мы уже вошли в главный зал.

Что и говорить, мероприятие было организовано масштабное. В большом зале уютно разместились длинные столы, накрытые голубыми скатертями. На столах стояли разнообразные лоты, прежде всего предметы антиквариата, с которыми можно было ознакомиться до начала аукциона. Аукцион, должно быть, предполагался быть тихим – возле каждого лота лежала маленькая бумажная карточка, под цвет скатерти, кстати, куда можно было записать свой вариант цены за понравившуюся вещь. Никакой лишней суеты, лот потом достанется тому, кто сделал самое большое предложение. По периметру нашлось несколько круглых столиков с закусками, если кому не хватало того, что разносят на своих подносах официанты. Небольшая сцена, и слава богу, никакой живой музыки, ее заменял ди-джей, а я ожидала от Элтонов настоящего оркестра с трубами и тромбонами.

- А, вот и вы.

- Началось! – шепнул Рауль и крепко сжал мою ладонь.

Мистер Элтон стоял в окружении нескольких своих знакомых и коллег, но завидев нас, широко усмехнулся и помахал, подзывая подойти ближе.

- Добрый вечер, добрались нормально?

- Да, большое спасибо – я улыбнулась в ответ – С вашей стороны это так мило, прислать за нами машину.

- Перестраховался, чтобы вы оба не сбежали, - к нам подошла женщина с высокой прической и жемчугами на шее – Здравствуйте, я Алиша Элтон, его жена.

- Весьма польщен – Рауль перехватил протянутую ладонь миссис Элтон и быстро поцеловал ее, вызвав всеобщий выдох восхищения.

Ну, посмотрите, прямо лорд Байрон! Моей первой реакцией было закатить глаза, но потом я поняла, что именно так и должен был поступить мой воображаемый бойфренд – мистер Дарси испанского производства.

- Вы так любезны, молодой человек – миссис Элтон даже зарделась.

О, он просто хочет много денег вашего мужа – подумала я, а в ответ сказала:

- Он всегда такой, смею вас заверить. В то время, когда мужчины и двери перед тобой не откроют и место в автобусе не уступят – Рауль всегда проявляет свои рыцарские качества.

- Да – Рауль кивнул – Я считаю, что так должен поступать каждый мужчина, заботиться о женщине и уважать ее.

- Здорово сказано, парень – подтвердил мистер Элтон.

- Тогда, может, найдем тихий уголок и поговорим о деле? – осторожно спросил Рауль.

- Не сейчас. Успеется еще, сначала я должен познакомить вас с человеком, благодаря которому все мы здесь, собственно собрались. Вы поймете насколько это важно…ах, вот и она.

Миссис Элтон снова возникла перед нами, а рядом с ней шла та самая миловидная девушка с плаката у входа.

- Наша дочь – Дебора.

- Приятно познакомиться – я протянула руку первой, чтобы Раулю вновь не пришло в голову облобызать ладонь дочери Элтонов.

- А мне как приятно, вы не представляете – Дебора вдруг крепко обняла меня, будто я была ее давно потерянной и вновь найденной сестрой. Обычно в нашей паре все внимание приковывает Рауль, а тут…

- Вижу, вы очень рады нашему знакомству.

- Простите – Дебора едва не плакала – Если бы вы знали, я ведь своим счастьем вам обязана.

- Неужели?

- Ну да. Сейчас я вам расскажу – нам вручили по бокалу шампанского, Дебора тоже взяла свой и начала – Моя история такова. Я встретила своего Теодора, когда искала консультацию по одному редкому растению в нашем саду. Тед, ботаник и он – любовь всей моей жизни. Так вот, мы встречались четыре года. Четыре! Все сроки для предложения прошли. Знаете, наступает в жизни такой момент, когда ты уже точно можешь сказать – свадьбы не будет, ведь нас такие отношения устраивают, без штампов – Дебора выждала паузу и улыбнулась – Ой, ну кого я обманываю, я жутко хотела замуж…и родители бы успокоились, но я понимала, что, скорее всего, предложения не дождусь. Ну а потом, мама рассказала вашу историю, снова и снова, приводила вас, как пример настоящей любви и…Тед поначалу скептически воспринимал все это, а потом мы ехали по городу и увидели биллборд с вашим изображением, начали спорить – слишком это или нет, жутко поссорились. Я сказала, что он никогда не смог бы так открыто заявить о своих чувствах, никого не боясь…мы не разговаривали три дня – она выждала паузу – А потом он пригласил меня в оранжерею в секцию шелкопрядов и вот. Я захожу, а Тед ждет меня там и бабочки начинают появляться из коконов, он становится на одно колено и делает предложение…

- Поздравляю – я наконец смогла вставить слово.

- Спасибо, но это лишь благодаря вам двоим. Тед потом признался мне, что никогда не решился бы на предложение. Ваша история, ваши отношения, вы – Рауль и Вирджиния его вдохновили. Он решил, что тоже так сможет и вот…я невеста.

Дебора вытянула свою ладонь, чтобы мы посмотрели кольцо.

- Это эксклюзивная модель – пояснила Дебора – По личным эскизам самого Брэда Питта. Видите, тут два витка и по ним бриллианты, а внутри, кстати, есть гравировка «Это судьба». Да, что я вам говорю – она сняла кольцо – Примерьте. Ох, это будет так мило. Вы словно мои феи-крестные, как было бы хорошо, если и вы поженитесь…

Я наела кольцо, не решившись хоть в чем-то возразить Деборе, и услышала, как Рауль напряженно кашлянул за спиной. А вообще-то хорошо, что наша история и спасает отношения, а не только губит их, как в случае с Мардж и Дэвидом. Что и говорить, я была чрезвычайно горда собой – мой фэйк соединил два любящих сердца среди порхающих бабочек и все было просто отлично…если бы не одно но – кольцо не снималось.

Все также улыбаясь и слушая, как Дебора щебечет о грядущих танцах, я незаметно попробовала его снять – раз, два, три, но кольцо не поддавалось. Сказат: «я примерила кольцо завета вашей любви и не могу его снять» – было выше моих сил, поэтому я спросила:

- Дебора, а где тут дамская комната? Я бы хотела увидеть, как смотрюсь с кольцом со стороны, а для этого нужно большое зеркало.

К счастью, пока еще мисс Элтон понимающе кивнула.

- Конечно. Вон в тот коридор, первая дверь справа.

***

- Мирабель, что ты так долго?

Девочка стояла в коридоре перед белой дверью туалетной комнаты и переминалась с ноги на ногу.

- Мама, просто в туалет тетя зашла и долго не выходит.

Мама Мирабель вздохнула и настойчиво постучала в двери.

- Можно побыстрее? У меня тут ребенок!

Из-за двери послышался какой-то странный шум, возня, а потом сдавленный голос Вирджинии Льюис произнес:

- Мне очень жаль, но нельзя. Срочно приведите сюда Рауля де ла Росса! Немедленно!

Спустя пять минут Рауль в сопровождении мистера и миссис Элтон, Деборы, ее жениха Теда и еще парочки гостей медленно зашел в коридор, подошел к двери и осторожно произнес:

- Вирджиния, в чем дело?

Дверь молниеносно отворилась, и женская рука буквально втащила его внутрь, а потом опять дверь закрылась за защелку.

- Возмутительно – пробормотала мама Мирабель.

***

- Что случилось? – Рауль недоуменно стоял посреди большой туалетной комнаты, где все было в мраморе, в том числе и умывальники.

- Оно не снимается! Не снимается оно! Дебора дала мне померить кольцо, а я не могу снять! – отчаянно прокричала я – И стоит это кольцо столько, что я уже серьезно думала отрезать себе палец. Как Джеймс Франко в «127 часах», ему зажало камнем руку, и он ее отгрыз, и мне так придется!

- Кажется, он ее перерезал – спокойно ответил Рауль.

- Вам смешно? А что мистер Элтон с нами сделает, если я сломаю эксклюзивное кольцо его обожаемой дочурки?

Рауль махнул рукой.

- Да ладно, у вас просто сил нет, я сейчас мигом… - Рауль подошел ко мне и попытался стянуть кольцо с пальца – но, не вышло.

- Я же говорила!

- Без паники, кто ж знал, что у вас пальцы такие толстые.

Я справедливо возмутилась.

- Нормальные у меня пальцы…среднестатистические!

Рауль снял пиджак.

- Так, давайте мыло.

Светская львица Памела Гордон была озадачена толпой, собравшейся в узком коридоре у дамской комнаты, но все же быстро поспешила туда и сразу же нашла знакомых. Эта женщина чуяла скандалы за версту.

- Мирабель, Сэнди, что вы тут все стоите – там сейчас танцы начнутся.

- Сначала тетенька в туалет зашла, потом позвала дяденьку и они долго не выходят – честно ответила маленькая Мирабель.

- Серьезно? Как интересно – Памела откусила от пирожного и подмигнула Сэнди – Однажды я стала свидетельницей такой же сцены…в туалете тогда был сам Джордж Клуни! А сейчас там кто? Пэрис? Ким?

- Не знаю, Пэм - Сэнди обвела взглядом толпу вокруг комнаты – Но ты представляешь? Прямо так, в открытую!

- А что-то слышно оттуда? – она отставила бокал с шампанским.

- В том то и дело – всем все отчетливо слышно!

- Потяни, потяни!

- Нет, не туда, мне так больно!

- Давай, еще чуть-чуть, быстрее.

- Вот-вот, уже почти.

- Еще немножко.

- О, да, да, да – идет-идет.

- Нет, помедленнее, не торопись слишком…он и так распух до невозможности и стал просто огромным.

- Подожди, сейчас я попробую с другой стороны…

- Давай, теперь резко – последний рывок…о нет.

- О да!!!! Это случилось!!!! О боже! О боже!!! Да!!! Да!!! ДА!!!!

- Мы сделали ЭТО!

Открыв двери, меньше всего я ожидала увидеть за ними толпу гостей, которые изумленно взирали на нас. Они все перешептывались, кто-то хихикал, а кто-то даже пальцем показывал! Я посмотрела на нас с Раулем со стороны и увиденное мне действительно не понравилось. Посудите сами, мы оба вспотевшие, Рауль без пиджака, торопливо опускает закатанные рукава рубашки, я, еще тяжело дыша, судорожно поправляю предательски спавшую с плеча бретельку платья и тщетно пытаюсь пригладить растрепавшиеся волосы. Да еще и дышим тяжело… они ведь подумали? Нет…неужели то самое?

- Ваше…кольцо…Дебора – все еще тяжело дыша, я передала кольцо мисс Элтон.

- Спасибо – она неловко улыбнулась.

- Скажите им!

- Что сказать?

- Что не было ничего! Что все было не так, как они подумали!

Мы с Раулем сидели на одном из маленьких диванчиков, и я все еще была красная, как рак. Рауль взял с одного из подносов бокал с шампанским и залпом осушил. Я недовольно на него посмотрела.

- Что, у меня только что был жесткий секс в туалете – я заслуживаю немного алкоголя.

- О, боже…это просто…ужасно – я готова была провалиться сквозь землю – Все эти уважаемые и богатые люди думают, что мы с вами…вон там…о дайте мне тоже алкоголя и сделайте что-нибудь.

Рауль вздохнул.

- Чего вы от меня хотите? Чтобы я влез на стул и публично объявил «У меня не было секса с этой женщиной! Ни в туалете, а в принципе».

- Ну, хотя бы попытайтесь оправдаться перед мистером Элтоном.

- И как вы себе это представляете, Вирджиния?

- Ну, вы же умный, придумайте!

Наш разговор прервала Дебора Элтон. Она подошла к столику и осторожно спросила:

- Как проводите время?

- Лучше всех – Рауль подмигнул ей.

- Мисс Элтон – я поднялась – Я должна вас заверить, что там, в туалете, там было недоразумение…

Дебора почему-то подмигнула Раулю.

- Ну, да. Такое же, как у меня и Теда на одной очень скучной конференции, расслабьтесь. Я пришла, чтобы подробнее рассказать вам об аукционе, здесь можно найти очень интересные и эксклюзивные вещи.

Рауль встал с дивана, и мы втроем подошли поближе к длинному столу с разнообразными лотами. Статуэтки, украшения, картины, шкатулки какие-то специальные календари и каталоги с фотографиями яхт, особняков, лошадей, ну, в общем, предметы роскоши, так бы я охарактеризовала все, что там находилось.

Дебора открыла небольшую коробку и вынула оттуда браслет с драгоценными камнями.

- Это Bulgari, Рауль, советую вам сделать свою ставку, он чудесно подойдет Вирджинии. Желающих иного, но на такой девушке вы не станете экономить. Ой, меня зовут, надо проверить, чтобы новые закуски были готовы, не скучайте.

Дебора скрылась в толпе. Рауль что-то черканул в синей карточке со ставками и бросил ее на стол. Я подняла, чтобы поинтересоваться – сколько же он готов заплатить.

- Рауль де ла Росса внес …тридцать долларов? Чудесно. Скупердяй. Для любимой женщины денег не жалеют!

- Вы слишком долго находились в обществе Деборы, Вирджиния.

- Жмот - я взяла ручку и принялась дорисовывать нолики в карточке – Лучше бы не позорились вообще.

- Отдайте карточку – он потянулся ко мне, я сжала ладонь и от неожиданности смяла синюю бумагу.

- Ну вот, смотрите, теперь браслет никому не достанется, вы этого хотели?

Не обнаружив поблизости урны, а в туалет я бы не вернулась ни за какие сокровища мира, я просто положила карточку на край стола, подумав, что так ее заметят официанты и выбросят. Официант действительно вскоре появился, но он подошел к Раулю и шепнул, что его в кабинете ждет мистер Элтон.

- Не скучайте – Рауль приободрился – В любом случае, осталось недолго – сейчас все выясниться, стоило ли наше туалетное рандеву моей сделки или нет.

Я усмехнулась.

- Скучать мне явно не придется, вон видите – мне машет миссис Элтон с подружками. Сейчас пойду рассказывать, как мы на лодочке под серенады катались.

- И это было? – он удивленно приподнял бровь.

- А то, в моем сне, вы меня еще потом веслом ударили.

- Как невежливо с моей стороны – Рауль улыбнулся – Хотя, вы бы все равно выплыли.

На втором этаже особняка, вдали от шума и суеты благотворительного вечера, находился большой кабинет, куда повели Рауля. Он подумал о том, что отчего-то все кабинеты очень богатых людей чем-то похожи друг на друга – тот же полумрак, такие же огромные кожаные диваны и кресла, полированные столики и патриотические пейзажи на стенах.

Кроме мистера Элтона в кабинете находились еще трое мужчин – двое примерно возраста Элтона, а один помоложе. Но Рауль направился прямо к хозяину вечера.

- Мистер Элтон, прежде всего, я хочу вас заверить, что в дамском комнате нас окружающие не так поняли, в это сложно поверить, но видите ли, ваша дочь дала Вирджинии померить кольцо и оно…

И он не поверил.

- Ладно-ладно, не стоит оправдываться – мистер Элтон похлопал Рауля по плечу – Я ведь тоже был когда-то молод и горяч.

Он указал на других присутствующих.

- Знакомься, мой адвокат – Гарольд Дженкс и деловые партнеры – мистер Брукс и мистер Красински.

- Рад знакомству.

Хотя Рауль и пытался держаться деловито и подчеркнуто уверенно – он заколебался. Отчего это Элтон пригласил сюда и именно сейчас адвоката и партнеров? Они ведь просто собирались обговорить условия предполагаемой сделки.

Рауль сел за стол и просто стал ждать приговора.

- Мы посмотрели присланные вами предложения и документы – начал адвокат Дженкс.

- И предложение чертовски заманчиво – мистер Элтон закурил сигару.

- Но и риски также велики – заметил один из партнеров, мистер Брукс.

- Прошу прощения, но о каких рисках идет речь? – Рауль покачал головой – Смею вас заверить, что моя компания предлагает взаимовыгодные условия – мы будем представлять вас на европейском рынке, и, несмотря на кризис, в этой области у нас все схвачено и уже давно, риски сведены к минимуму.

- Дело не в этом, сынок – мистер Элтон с наслаждением затянулся сигарой – Уж очень ты меня самого в молодости напоминаешь, я был тоже когда-то красив, широк в плечах, с головой, полной волос и отменной деловой хваткой. И пара мне ваша нравится. Вирджиния, ну такое чудо, таких как она – одна на миллион, тебе чертовски повезло испытать любовь.

- Согласен с вами, хоть не совсем понимаю к чему вы клоните.

- Мы хотим заключить не только это соглашение о сотрудничестве, – сказал вдруг мистер Красински – мы желаем заключить с вами контракт, чтобы объединить интересы, вы и ваша фирма будете представлять нас и в проекте по учреждению развлекательного комплекса в заповеднике секвой.

- Вы хотите сказать… - начал Рауль.

- Что вы будете стоять во главе всего – подтвердил мистер Красински.

- У тебя сегодня чертовски удачный день, да? – мистер Элтон усмехнулся – Брукс и Красински меня отговаривали, но я сумел их убедить. Я тебе доверяю, ты – хороший человек, ты любишь свою девушку, и ты меня не подведешь, не так ли?

Элтон крепко сжал плечо Рауля, словно давая понять, что с ним будет, если таки подведет.

- Предварительное соглашение можем подписать уже сейчас – адвокат Дженкс придвинул к Раулю документы – А уже завтра наша группа адвокатов свяжется с вашими.

Когда Рауль спустился вниз, я как раз пересказывала в лицах и с подробностями о том, что благодаря мастерству пилота и затейности воображаемого бойфренда, самолету в небе удалось «написать» мое немаленькое имя.

У Рауля было такое лицо, что я предположила самое страшное.

- О, боже, они вам отказали? Или им все стало известно, фэйк раскрыт? Сейчас появятся секьюрити и вышвырнут нас отсюда из-за обмана? Ну не молчите же вы, так всегда поступают в сериалах, прежде чем произнесли «Билли упал в открытую шахту лифта», все кончено?

Рауль наконец очнулся и произнес:

- Я только что заключил самую удачную сделку в своей жизни.

- То есть, все получилось? – осторожно уточнила я.

Рауль оживился и кивнул, насколько я поняла – он так выражал радость.

- Да, все даже превзошло ожидания, сработало…и…все благодаря вам. Спасибо.

- Да, ладно – я внезапно отчего-то засмущалась – Сделка – это все ваше, я ведь ничего не смыслю в бизнесе. У меня однажды были три какие-то акции, бабушка на совершеннолетие подарила, и те я умудрилась продать за день до того как их цена взлетела в пять раз.

Я огляделась по сторонам.

- Тогда, нет уже смысла ждать аукциона – задача выполнена и можно идти. Только попрощаемся с Деброй и Элтонами, а то, если честно я уже наслушалась каверов Синатры и Пресли.

- Это просто чудо, что нам танцевать не пришлось – Рауль взял меня за руку, чтобы мы чинно и благородно покинули вечер.

- А следующая песня звучит специально для наших почетных гостей – Рауля де ла Росса и Вирджинии Льюис – звучным голосом сообщил ди-джей и все взгляды тут же устремились на нас.

- Кто вас за язык тянул – успела сказать я, а потом зазвучали латинские мотивы. Специально для Рауля поставили песню на испанском. Что это самба, румба – эх, кто знает. Кажется, настало время для паники.

Видимо, Рауль почувствовал, что я на грани того чтобы позорно сбежать и сказал:

- Не волнуйтесь, просто придвиньтесь ближе и доверьтесь мне.

- Вы умеете это танцевать?

- У моей мамы была школа самбы – коротко ответил Рауль и повел меня в центр зала.

Он действительно умел танцевать. Его плавным, легким и умелым движениям можно было позавидовать. Честно говоря, с ним любая бы станцевала, даже я «Вирджиния, две ноги и обе левые». Поэтому я действительно расслабилась, слушала звонкий голос Кристины Агилеры и старалась хоть немножко повторять за Раулем.

- А о чем она поет? – спросила я во время танца – Никогда не задумывалась…

Рауль вздохнул.

- Ну, это песня о двух влюбленных…они расстаются, видимо навсегда и у них есть лишь одна ночь, чтобы признаться в своих чувствах и быть уверенными, что они любят друг друга одинаково, и это может стать концом их отношений или…началом чего-то большего… это так вольный перевод.

- Ух ты, это мало похоже на хит Keeps getting better.

Когда музыка смолкла, признаюсь, я испытала легкое разочарование. Черт, я боялась признаться, но мне было приятно танцевать с ним, это было здорово. Все же, я разжала ладонь и сделала шаг в сторону, чтобы уйти.

Рауль отчего-то замялся, неловко улыбнулся, потом потер затылок, словно ожидая, что я вновь его тресну, как в нашу самую первую встречу, а потом вдруг сказал:

- Вирджиния, а давайте потанцуем еще?