Изменения в системе гласных в среднеанглийский период

Образование нейтральных гласных в безударной позиции. Редукция неударных гласных – существенное фонетическое явление, которое повлияло на развитие грамматического строя английского языка и является характерным признаком среднеанглийского периода в отличие от древнеанглийского.

Случаи ослабления безударных гласных в конечных слогах наблюдаются уже в др.-англ. период. Доказательством тому является неустойчивое написание, например, окончаний множественного числа прошедшего времени глаголов (-on, -an. -un). В 12-13 вв. этот процесс усиливается, все гласные [a. o, e. u] > [ə ] в нулевом слоге. С 12 в. в написании этих слогов появляется буква е.

В результате произошли изменения различных морфологических элементов. Так, например, были затронуты окончания мн. числа существительных (-as > -es; an > en; -a > -e), окончания инфинитива (-an > -en), мн. числа глаголов настоящего (-að > -eth) и прош. времени (-on > -en).

Этот процесс сокращения, или редукции гласных в неударных слогах привел к полному выравниванию падежных форм и ряда личных окончаний глагола.

Процесс развития нейтральных гласных имел два следствия: а) изменение ритма языка; б) полное отпадение слабоударных окончаний. При этом отпадать стало не только окончание -е, но и окончания, в которых гласный был защищен последующим носовым согласным [m] или [n].

Фактически перестали существовать падежи существительных, за исключением родительного падежа; имя прилагательное утратило свои грамматические категории – род, число и падеж; глагол утратил различие форм лица, числа, кроме формы 3-го л. ед. ч. наст. времени. Все это коренным образом изменило морфологию английского языка.

Удлинение гласных в открытых слогах. Нейтрализация окончаний привела к изменению ритма языка, что, в свою очередь, вызвало соответственное количественное удлинение предшествующего, т.е. корневого, краткого гласного в открытом слоге(перед одним согласным). Это явление началось в северных диалектах еще в 12 в., а в 13 в. охватило всю Англию. Удлинение коснулось гласных е, о, а. Например:

[e] > [ε: ] OE sprecan > ME 12 c. speken > 13 c. speken [`spε: kə n]

[ɔ ] > [ɔ: ] OE nosu > ME 12 c. nose > 13 c. nose [`nɔ: zə ]

Сокращение долгих гласных в закрытых слогах. В 13 веке все долгие гласные, после которых стояли два согласных, подверглись сокращению, что вызывалось стремлением сократить слишком большую и длительную группу звуков. Например: cē pte > kepte; slē pte > slepte; fē dde > fedde, wī sdom > wisdom.

В результате сокращения долгих гласных возникает новое чередование звуков в пределах грамматического ряда, что имеет отражение в современных формах: to sleep – slept, to keep – kept, to feed – fed и т. п. Чередования звуков возникают и в пределах словообразовательного ряда, например: hū s > hous [u: ], husbonde [u]; wī s > wis [i: ], wisdom [i].

Следует отметить, что сокращения не было перед группами согласных ld, nd, mb, в которых долгий звук сохранился до 15 в., до перехода его в дифтонг: cild > child [t∫: ild].

И удлинение кратких гласных в открытых слогах, и сокращение долгих гласных в закрытых слогах – результат тенденции к выравниванию ритма речи путем удлинения кратких и сокращения долгих слогов.

Возникновение новых дифтонгов. В течение 12-13 вв. в английском языке развиваются дифтонги совершенно нового типа, существенно отличающиеся по своему характеру от древнеанглийских дифтонгов, которые в среднеанглийский период подверглись монофтонгизации. Новые дифтонги возникают из сочетаний гласного со среднеанглийским щелевым ӡ [j] и с заднеязычным щелевым ӡ [γ ] и вследствие заимствований из французского языка. Рассмотрим причины возникновения конкретных дифтонгов:

1. Дифтонг [ai] возник в результате вокализации среднеязычного согласного [j] после [æ ], например: OE dæ ӡ > ME dai, day; OE sæ ӡ de > ME saide;

2. Дифтонг [ei] возник в результате вокализации среднеязычного согласного [j] после [e], например: OE weӡ > ME wei, wey; OE seӡ l > ME seil;

3. Дифтонг [au] возник:

а) в результате вокализации заднеязычного согласного [γ ] > [u] после [a], например: OE draჳ an > ME drawen; OE laჳ u > lawe;

б) в результате заимствований слов с [au] из французского языка: cause [kauz], fraud [fraud];

в) в результате возникновения звука [u] между а и последующими n и m в словах французского происхождения: Fr chambre > ME chaumbre; Fr changer > ME chaungen.

4. Дифтонг [ou] > [u] возник:

a) в результате вокализации заднеязычного [γ ] > [u] после [а: ] > [ɔ: ], например: ā ჳ en > ME owen;

б) в результате вокализации заднеязычного [w] > [u] после [а: ] > [ɔ: ], например: OE snaw > ME snow;

в) в результате возникновения звука [u] между долгим [o: ] и [h] в словах типа: OE bō hte > ME boughte; OE sō hte > ME soughte;

5. Дифтонг [eu] возник в результате вокализации [w] после дифтонгов [eo: ], [ε a: ], например: OE cnē ow > ME knē w; OE trē owe > ME trē we; OE dē aw > ME dē w;

6. Дифтонг [oi] возник в результате заимствований слов с этим дифтонгом из французского языка, например: Fr joye > ME joie; Fr noise > ME noise.

Таким образом, в результате всех этих изменений в среднеанглийском языке появляются новые дифтонги с узким вторым элементом, отличающиеся по своему характеру от древнеанглийских дифтонгов. В старых дифтонгах (ea, io, eo) первый элемент был гласным переднего ряда, а второй был открытым и представлял собой скольжение назад. В новых дифтонгах оба компонента принадлежат к одному ряду, но отличаются по степени подъема у которых второй элемент, напротив, был скольжением вверх, до максимально закрытой позиции.